Hypothyreose und Fruchtbarkeit: Wie beeinflusst sie Frauen, Männer und die Schwangerschaft?

Hypothyreose gehört zu den häufigsten endokrinologischen Erkrankungen bei Frauen und Männern im fortpflanzungsfähigen Alter. Obwohl sie häufig mit Symptomen wie Müdigkeit, Gewichtszunahme oder Kälteempfindlichkeit in Verbindung gebracht wird, spielt die Schilddrüsenfunktion auch eine entscheidende Rolle für die Fruchtbarkeit und den normalen Verlauf einer Schwangerschaft.

Eine gute Kontrolle der Schilddrüsenhormone kann den Eisprung, die Spermienqualität und die Sicherheit einer Schwangerschaft sowohl für die Mutter als auch für das ungeborene Kind verbessern. Aus diesem Grund gehört die Beurteilung der Schilddrüsenfunktion routinemäßig zur Fruchtbarkeitsdiagnostik und zur präkonzeptionellen Betreuung.

Wie funktioniert die Schilddrüsenachse und was ist eine Hypothyreose?

Die Schilddrüse produziert hauptsächlich zwei Hormone: Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese sind für den Stoffwechsel, das Herz-Kreislauf-System, das Nervensystem und die Fortpflanzungsfunktion von wesentlicher Bedeutung.

Die Hormonproduktion wird durch die sogenannte Hypothalamus-Hypophysen-Schilddrüsen-Achse reguliert. Die Hypophyse produziert TSH (Thyreoidea-stimulierendes Hormon), das auf die Schilddrüse wirkt und die Produktion der Schilddrüsenhormone anregt.

Produziert die Schilddrüse nicht genügend Hormone, entwickelt sich eine Hypothyreose und der TSH-Wert steigt an. Die häufigste Ursache in den Industrieländern ist die chronische Autoimmunthyreoiditis (Hashimoto-Thyreoiditis). Sie ist durch das Vorhandensein von Schilddrüsenantikörpern (TPO-Antikörpern) gekennzeichnet, die die Schilddrüse als körperfremd erkennen (als wäre sie ein Virus oder ein Bakterium) und dadurch ihre Funktion beeinträchtigen (Autoimmunerkrankung).

Es gibt zwei Hauptformen:

• Klinische Hypothyreose: erhöhtes TSH und erniedrigtes freies T4.
• Subklinische Hypothyreose: erhöhtes TSH bei normalem freiem T4.

Obwohl die subklinische Hypothyreose häufig nur wenige Beschwerden verursacht, ist sie im Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit von besonderer Bedeutung.

Welcher Zusammenhang besteht zwischen Hypothyreose und Fruchtbarkeitsstörungen?

Schilddrüsenhormone sind direkt an der Funktion der Eierstöcke, des Endometriums und der Hoden beteiligt. Liegt eine Schilddrüsenerkrankung vor, können hormonelle Veränderungen auftreten, die die Fortpflanzung beeinträchtigen.

Zu den wichtigsten Mechanismen gehören:

• Ovulationsstörungen.
• Veränderungen der Prolaktinsekretion.
• Beeinträchtigung der Endometriumrezeptivität.
• Veränderungen der Spermienqualität.
• Erhöhtes Risiko für Schwangerschaftskomplikationen bei unzureichender hormoneller Kontrolle.

Das Ausmaß dieser Veränderungen hängt in der Regel von der Schwere und der Dauer der Hypothyreose ab.

Sind Schilddrüsenantikörper von Bedeutung?

Ja.

TPO-Antikörper können auch bei normaler Schilddrüsenfunktion mit einem erhöhten reproduktiven Risiko verbunden sein.

Sie machen nicht immer eine Behandlung erforderlich, sollten jedoch individuell überwacht werden.

Hypothyreose und weibliche Fruchtbarkeit

Auswirkungen auf den Menstruationszyklus

Eine Hypothyreose kann den normalen Menstruationszyklus verändern und den Eisprung erschweren. Betroffene Patientinnen können folgende Veränderungen aufweisen:

• Unregelmäßige Menstruationszyklen.
• Oligomenorrhoe (seltene Menstruation).
• Amenorrhoe (Ausbleiben der Menstruation).
• Starke Menstruationsblutungen.
• Verminderte Häufigkeit des Eisprungs.

In einigen Fällen kann Unfruchtbarkeit die erste klinische Manifestation einer bislang nicht diagnostizierten Schilddrüsenerkrankung sein.

Hyperprolaktinämie: der Mechanismus hinter der Anovulation

Einer der Mechanismen, über den eine Hypothyreose die Fruchtbarkeit beeinträchtigen kann, ist ein erhöhter Prolaktinspiegel.

Sinken die Schilddrüsenhormone, steigert der Hypothalamus die Produktion von TRH (Thyreotropin-Releasing-Hormon). Dieses Hormon stimuliert nicht nur die Ausschüttung von TSH, sondern auch die Freisetzung von Prolaktin.

Ein erhöhter Prolaktinspiegel kann die normale Ausschüttung des Gonadotropin-Releasing-Hormons (GnRH) hemmen und dadurch die Produktion von FSH und LH beeinträchtigen, die für den Eisprung unerlässlich sind.

Dadurch können folgende Veränderungen auftreten:

• Anovulation.
• Menstruationsstörungen.
• Verminderte Fruchtbarkeit.

Hypothyreose und Schwangerschaft: mögliche Komplikationen (neurologische Entwicklung des Fötus)

Während der Schwangerschaft steigt der Bedarf an Schilddrüsenhormonen deutlich an. Der Zusammenhang zwischen Endokrinologie und Schwangerschaft ist in dieser Situation besonders wichtig, da hormonelle Veränderungen sowohl den Verlauf der Schwangerschaft als auch die Entwicklung des Fötus beeinflussen können. Deshalb muss bei Patientinnen, die bereits vor der Schwangerschaft Schilddrüsenhormone einnehmen, die Levothyroxin-Dosis ab Beginn der Schwangerschaft erhöht und angepasst werden.

Eine unzureichend behandelte Hypothyreose kann mit folgenden Komplikationen verbunden sein:

Mütterliche Komplikationen

• Erhöhtes Fehlgeburtsrisiko.
• Schwangerschaftshypertonie.
• Präeklampsie.
• Anämie.
• Frühgeburt.

Fetale Komplikationen

Die neurologische Entwicklung des Kindes (Zunahme der Nervenzellen und ihrer Verbindungen) hängt in hohem Maße von den Schilddrüsenhormonen ab.

Während des ersten Schwangerschaftsdrittels sind die mütterlichen Schilddrüsenhormone für die normale neurologische Entwicklung verantwortlich. Im weiteren Verlauf entwickelt sich die fetale Schilddrüse und kann einen möglichen mütterlichen Mangel ausgleichen, sofern die Mutter ausreichend Jod zur Bildung von Schilddrüsenhormonen aufnimmt.

Aus diesem Grund kann ein Hormonmangel insbesondere in der frühen Schwangerschaft die neurologische Entwicklung des Fötus beeinträchtigen. Daher ist es entscheidend, die Schilddrüsenfunktion bereits vor einer Schwangerschaft zu optimieren und insbesondere im ersten Trimester normale Werte des freien T4 aufrechtzuerhalten.

Hypothyreose und männliche Fruchtbarkeit

Obwohl der Einfluss der Schilddrüsenfunktion auf die weibliche Fruchtbarkeit traditionell intensiver untersucht wurde, kann eine Hypothyreose auch die männliche Fortpflanzungsfunktion beeinträchtigen.

Schilddrüsenhormone spielen eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der Hoden und der Spermienproduktion. Liegt bei einem Mann ein Mangel an Schilddrüsenhormonen vor, können reproduktive Störungen auftreten, die in einigen Fällen das Erreichen einer Schwangerschaft erschweren.

Einige Männer mit Hypothyreose können unter verminderter Libido oder erektiler Dysfunktion, begleitenden hormonellen Veränderungen wie erniedrigten Testosteronwerten oder erhöhten Prolaktinspiegeln sowie unter Müdigkeit und einem allgemeinen Rückgang des Wohlbefindens leiden.

Auswirkungen auf die Spermienqualität

• Verminderte Beweglichkeit der Spermien.
• Veränderungen der Spermienmorphologie.
• Verringerung des Ejakulatvolumens.

Diese Veränderungen sind in der Regel bei mittelschwerer oder schwerer Hypothyreose ausgeprägter.

Kann die Behandlung die Schädigung der Spermien rückgängig machen?

Ja, in den meisten Fällen.

Durch die Behandlung der Hypothyreose mit Levothyroxin können sich die Spermienqualität und die damit verbundenen Symptome schrittweise verbessern.

Aus diesem Grund kann es bei einigen Patienten mit männlicher Unfruchtbarkeit sinnvoll sein, die Schilddrüsenfunktion in die hormonelle Abklärung einzubeziehen.

Wann sollte die Schilddrüsenfunktion beim Mann untersucht werden?

Eine Untersuchung der Schilddrüsenfunktion kann bei Männern empfohlen werden mit:

• Unfruchtbarkeit ohne erkennbare Ursache.
• Auffälligem Spermiogramm.
• Sexueller Funktionsstörung.
• Ausgeprägter Müdigkeit.
• Autoimmunerkrankungen in der Vorgeschichte.
• Hormonellen Veränderungen wie Hyperprolaktinämie oder niedrigen Testosteronwerten.

Subklinische Hypothyreose und IVF: Welcher TSH-Wert wird empfohlen?

Die subklinische Hypothyreose ist nach wie vor ein Thema von großem Interesse in der Reproduktionsmedizin. Sie liegt vor, wenn der TSH-Wert erhöht ist, während das freie T4 im Normbereich liegt.

Obwohl hierzu weiterhin wissenschaftliche Diskussionen bestehen, empfehlen die meisten Leitlinien, die Schilddrüsenfunktion bereits vor einer Kinderwunschbehandlung und während der Zeit bis zum Eintritt der Schwangerschaft zu optimieren.

Bei Frauen mit Kinderwunsch oder vor einer Behandlung der assistierten Reproduktion wird in der Regel angestrebt:

• Einen TSH-Wert im Normbereich der Allgemeinbevölkerung.
• Historisch wurde ein Zielwert von 2,5 mIU/l verwendet, was zu einer Überbehandlung führte, ohne dass ein eindeutiger Nutzen oder Schaden nachgewiesen werden konnte (neutraler Effekt). Es ist jedoch darauf hinzuweisen, dass dieser Wert in einigen Zentren weiterhin verwendet wird.

Dieses Ziel ist besonders wichtig bei Frauen mit:

• Positiven Schilddrüsenantikörpern.
• Wiederholten Fehlgeburten.
• Implantationsversagen.
• Unfruchtbarkeit in der Vorgeschichte.

Wann ist eine Behandlung mit Levothyroxin angezeigt?

Levothyroxin ist die Standardtherapie der Hypothyreose und gilt sowohl während der Phase des Kinderwunsches als auch während der Schwangerschaft als sicher.

Eine Behandlung ist in der Regel angezeigt bei:

• Klinischer Hypothyreose.
• Subklinischer Hypothyreose bei ausgewählten Patientinnen.
• Schwangeren mit Schilddrüsenerkrankungen.
• Patientinnen, die sich einer Behandlung der assistierten Reproduktion unterziehen – abhängig von ihrem hormonellen und immunologischen Profil.

Nach Bestätigung der Schwangerschaft

Alle Frauen, die bereits vor der Empfängnis mit Schilddrüsenhormonen behandelt wurden, müssen ihre Levothyroxin-Dosis erhöhen, da der Hormonbedarf während der Schwangerschaft ansteigt.

Bei einigen Frauen muss die Behandlung erst zu Beginn der Schwangerschaft eingeleitet werden, da sich die Hypothyreose erst dann entwickelt und die Schilddrüse nicht mehr in der Lage ist, die für die Schwangerschaft erforderliche Hormonmenge zu produzieren. In diesen Fällen kann die Behandlung nach Beendigung der Schwangerschaft wieder beendet werden.

Aus diesem Grund wird empfohlen, bereits kurz nach einem positiven Schwangerschaftstest eine Blutuntersuchung durchführen zu lassen.

Empfehlungen für Patientinnen unter Levothyroxin

• Den TSH-Wert bereits vor einer geplanten Schwangerschaft kontrollieren lassen.
• Nach einem positiven Schwangerschaftstest frühzeitig den behandelnden Arzt oder die behandelnde Ärztin aufsuchen.
• Die Behandlung bei Eintritt einer Schwangerschaft nicht absetzen und die Dosis so früh wie möglich erhöhen.

Ernährungsempfehlungen bei Kinderwunsch: Jod, Selen, Vitamin D und Eisen

Auch die Ernährung spielt eine wichtige Rolle für die Schilddrüsenfunktion und die reproduktive Gesundheit.

Jod

Jod ist für die Bildung der Schilddrüsenhormone unverzichtbar. Das Schilddrüsenhormon T4 enthält vier Jodatome, die der Körper nicht selbst herstellen kann und daher über die Nahrung aufnehmen muss.

Während der Schwangerschaft steigt der Bedarf an Schilddrüsenhormonen und damit auch der Bedarf an Jod, das für deren Produktion notwendig ist.

Aus diesem Grund ist eine ausreichende Jodzufuhr bei Frauen mit Kinderwunsch besonders wichtig. Die Supplementierung sollte bereits vor der Schwangerschaft beginnen und während der gesamten Schwangerschaft sowie der Stillzeit fortgeführt werden. Auch die Schilddrüse des Neugeborenen benötigt Jod zur Produktion von Schilddrüsenhormonen – insbesondere, wenn das Kind ausschließlich gestillt wird.

Selen

Selen ist ein essenzielles Spurenelement, das an zahlreichen biologischen Prozessen beteiligt ist, die mit der Schilddrüsenfunktion, dem antioxidativen Schutz und der Fortpflanzung zusammenhängen.

Die Schilddrüse gehört zu den Organen mit der höchsten Selenkonzentration im Körper. Dieses Spurenelement ist Bestandteil der sogenannten Selenoproteine, die für den Stoffwechsel der Schilddrüsenhormone und den Schutz vor oxidativem Stress unverzichtbar sind.

Verschiedene Studien haben den möglichen Nutzen einer Selensupplementierung bei Patientinnen mit Hashimoto-Thyreoiditis untersucht. Einige Arbeiten zeigten eine Verringerung der Schilddrüsenantikörper sowie eine gewisse Verbesserung der Entzündungsaktivität, die Ergebnisse sind jedoch nicht vollständig einheitlich.

Nach den derzeitigen Leitlinien wird eine routinemäßige Selensupplementierung bei allen Patientinnen und Patienten mit Autoimmunerkrankungen der Schilddrüse oder Kinderwunsch nicht empfohlen.

Vitamin D

Vitamin D ist ein Hormon, dessen Funktionen weit über die Knochengesundheit hinausgehen. In den vergangenen Jahren wurde seine mögliche Rolle für die Fruchtbarkeit, die Schwangerschaft und das Immunsystem intensiv untersucht.

Ein Vitamin-D-Mangel ist in der Allgemeinbevölkerung häufig, auch bei Frauen und Männern im fortpflanzungsfähigen Alter.

Vitamin-D-Rezeptoren befinden sich in verschiedenen Geweben des Fortpflanzungssystems, unter anderem in:

• Eierstöcken.
• Endometrium.
• Plazenta.
• Hoden.

Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen niedrigen Vitamin-D-Spiegeln und ungünstigeren reproduktiven Ergebnissen beobachtet, auch wenn die wissenschaftliche Evidenz bislang nicht eindeutig ist.

Obwohl manche Studien bessere reproduktive Ergebnisse bei Frauen und Männern mit normalen Vitamin-D-Werten nahelegen, gibt es derzeit keine ausreichenden wissenschaftlichen Belege dafür, eine Vitamin-D-Supplementierung ohne nachgewiesenen Mangel als spezifische Behandlung der Unfruchtbarkeit zu empfehlen.

Während der Schwangerschaft wurde ein Vitamin-D-Mangel in einigen Studien mit einem erhöhten Risiko für Präeklampsie, Schwangerschaftsdiabetes, Frühgeburten und niedriges Geburtsgewicht in Verbindung gebracht.

Daher kann es bei Frauen mit Risikofaktoren oder Verdacht auf einen Mangel sinnvoll sein, den Vitamin-D-Spiegel bereits vor oder während der Schwangerschaft bestimmen zu lassen.

Eine Supplementierung sollte jedoch ausschließlich bei einem durch Blutuntersuchungen bestätigten Mangel und in einer dem Ausmaß des Mangels angepassten Dosierung erfolgen.

Eisen

Eisen spielt sowohl für die Schilddrüsenfunktion als auch für die reproduktive Gesundheit eine wichtige Rolle. Ein Eisenmangel kann beide Prozesse negativ beeinflussen.

Ein Eisenmangel tritt besonders häufig bei Frauen im gebärfähigen Alter auf – aufgrund der Menstruation, der Schwangerschaft und des erhöhten Nährstoffbedarfs.

Ein Eisenmangel kann die Symptome einer Hypothyreose verstärken und die normale Funktion der Eierstöcke und des Endometriums beeinträchtigen. Dadurch können Ovulationsstörungen und Menstruationsunregelmäßigkeiten begünstigt werden.

Während der Schwangerschaft steigt der Eisenbedarf aufgrund der Entwicklung des Fötus und der Plazenta erheblich an. Ein ausgeprägter Eisenmangel kann mit mütterlicher Anämie, einem erhöhten Risiko für Frühgeburten, niedrigem Geburtsgewicht sowie ausgeprägter mütterlicher Müdigkeit verbunden sein.

Ein besonders wichtiger Aspekt bei Patientinnen und Patienten mit Hypothyreose ist, dass Eisen die Aufnahme von Levothyroxin im Darm vermindern kann. Deshalb sollte Levothyroxin nüchtern eingenommen werden und Eisenpräparate frühestens vier Stunden später. Eine verminderte Aufnahme durch gleichzeitige Einnahme kann eine ausreichende Kontrolle der Schilddrüsenfunktion erschweren.

Häufig gestellte Fragen

Kann ich trotz Hypothyreose schwanger werden?

Ja. Die überwiegende Mehrheit der Frauen mit einer gut eingestellten Hypothyreose kann schwanger werden und eine normale Schwangerschaft erleben.

Welcher TSH-Wert gilt bei Kinderwunsch als normal?

Im Allgemeinen wird empfohlen, den TSH-Wert bereits vor der Empfängnis und während des ersten Schwangerschaftstrimesters im Normbereich der Allgemeinbevölkerung zu halten.

Muss ich Levothyroxin während der Schwangerschaft absetzen?

Nein. Levothyroxin ist während der Schwangerschaft sicher und sollte in der Regel weiter eingenommen werden. Die Dosierung muss entsprechend dem erhöhten Hormonbedarf während der Schwangerschaft angepasst werden.

Kann eine Hypothyreose den Erfolg einer In-vitro-Fertilisation (IVF) beeinträchtigen?

Ja. Eine unzureichend eingestellte Schilddrüsenfunktion kann sich negativ auf die Embryonenimplantation und den weiteren Verlauf einer durch IVF erzielten Schwangerschaft auswirken. Deshalb ist es wichtig, die Schilddrüsenfunktion bereits vor Beginn der Kinderwunschbehandlung und während des gesamten Behandlungsverlaufs zu optimieren.

Dr. Pino Navarro, Endokrinologin am Instituto Bernabeu Alicante.