Día Mundial de la Menopausia, 18 de octubre: por qué se celebra
Cada 18 de octubre se celebra el Día Mundial de la Menopausia, una fecha para hablar sin tabús de una etapa que vivirán todas las mujeres. La menopausia no es una enfermedad, pero sí un cambio hormonal profundo que conviene conocer para cuidar la salud a medio y largo plazo.
Se considera que una mujer ha llegado a la menopausia cuando lleva 12 meses seguidos sin menstruación. En España suele ocurrir en torno a los 50 años, aunque cada mujer tiene su propio ritmo. Si te preguntas cuándo empieza la menopausia y qué señales la anuncian, la respuesta depende de factores genéticos, de salud y de estilo de vida.
La Organización Mundial de la Salud recuerda que millones de mujeres en todo el mundo atraviesan esta transición sin información ni acompañamiento suficientes. Por eso esta jornada pone el foco en la concienciación y, sobre todo, en la prevención.
La importancia de concienciar y prevenir enfermedades
Durante décadas, la menopausia se ha vivido en silencio. Muchas mujeres normalizan sofocos, insomnio o cambios de ánimo y no consultan, y con ello pierden la oportunidad de prevenir problemas de salud que aparecen años después.
La clave está en los estrógenos. Estas hormonas protegen los huesos, el corazón, los vasos sanguíneos y el metabolismo. Cuando su producción cae, esa protección se reduce y aumenta el riesgo de varias dolencias:
- Osteoporosis. La pérdida de masa ósea se acelera en los primeros años tras la menopausia, lo que eleva el riesgo de fracturas de cadera, muñeca y columna.
- Enfermedad cardiovascular. Suben el colesterol LDL y la tensión arterial, y el corazón pierde parte de su protección natural.
- Alteraciones metabólicas. Cambia la distribución de la grasa, que tiende a acumularse en el abdomen, y aumenta la resistencia a la insulina.
- Cambios genitourinarios. Sequedad vaginal, molestias en las relaciones e infecciones urinarias más frecuentes.
Conocer los síntomas de la menopausia ayuda a identificar esta etapa a tiempo y a actuar antes de que aparezcan complicaciones.
La prevención empieza con gestos sencillos que conviene mantener en el tiempo:
- Hacer ejercicio de fuerza y caminar a diario para proteger huesos y corazón.
- Seguir una dieta rica en calcio, vitamina D, frutas, verduras y pescado.
- Evitar el tabaco y moderar el alcohol.
- Controlar peso, tensión, colesterol y glucosa con revisiones periódicas.
- Cuidar el descanso y la salud emocional.
Además, contar con un endocrinólogo especialista en menopausia permite valorar cada caso de forma individual y decidir si conviene algún tratamiento, como la terapia hormonal, según los beneficios y riesgos de cada mujer.
En cuanto a la fertilidad, la menopausia marca el final de la etapa reproductiva natural. Las mujeres que desean ser madres a edades avanzadas pueden informarse sobre las opciones de reproducción asistida disponibles.
¿Por qué se celebra el Día Mundial de la Menopausia el 18 de octubre?
El Día Mundial de la Menopausia lo impulsa la International Menopause Society (IMS) junto a la Organización Mundial de la Salud. El objetivo fue fijar una fecha anual, el 18 de octubre, para que profesionales, instituciones y medios hablen de la salud de la mujer en esta etapa.
Más que conmemorar un hecho concreto, la fecha funciona como punto de encuentro. Cada año la IMS propone un tema central, como la salud ósea, la salud cardiovascular, el bienestar emocional o la terapia hormonal, y publica materiales divulgativos para mujeres y profesionales.
Sus propósitos principales son:
- Romper el tabú que todavía rodea a la menopausia.
- Informar sobre los cambios físicos y emocionales que provoca.
- Fomentar la prevención de enfermedades asociadas, como la osteoporosis y los problemas cardiovasculares.
- Animar a las mujeres a consultar con un especialista y no resignarse a los síntomas.
Preguntas frecuentes sobre menopausia
¿Qué enfermedades se pueden desarrollar en la menopausia?
La menopausia no causa enfermedades por sí misma, pero la caída de estrógenos aumenta el riesgo de algunas. Las más frecuentes son la osteoporosis, la enfermedad cardiovascular, la diabetes tipo 2 y el síndrome genitourinario, que incluye sequedad vaginal e infecciones de orina. También son habituales el aumento de peso abdominal, los trastornos del sueño y los cambios de ánimo. Las revisiones periódicas permiten detectarlas a tiempo.
¿La menopausia aumenta el riesgo cardiovascular?
Sí. Antes de la menopausia, los estrógenos ayudan a mantener las arterias flexibles y un perfil de colesterol favorable. Tras ella, suele subir el colesterol LDL, la tensión arterial y la grasa abdominal. Por eso, con los años, el riesgo cardiovascular de la mujer se iguala al del hombre. Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en mujeres, de modo que controlar tensión, colesterol y glucosa es fundamental.
¿Cómo influye la menopausia en la diabetes?
La bajada de estrógenos favorece la resistencia a la insulina y la acumulación de grasa en el abdomen, dos factores que elevan el riesgo de diabetes tipo 2. En mujeres que ya tienen diabetes, la menopausia puede hacer que la glucosa sea más difícil de controlar. Además, algunos síntomas, como los sudores nocturnos, pueden confundirse con una bajada de azúcar. Mantener un peso saludable, hacer ejercicio y revisar la glucosa de forma periódica ayuda a prevenirla.
¿Cómo afecta la menopausia a la garganta?
Los estrógenos también mantienen hidratadas las mucosas, incluidas las de la boca y la garganta. Al disminuir, algunas mujeres notan sequedad, picor o sensación de ardor en la garganta. También pueden aparecer cambios en la voz, que se vuelve más grave o ronca, y sensación de nudo en la garganta, a veces relacionada con la ansiedad. Beber agua, evitar el tabaco y consultar si las molestias persisten son los primeros pasos.