Journée mondiale de la ménopause, 18 octobre : pourquoi la célèbre-t-on ?
Chaque 18 octobre, on célèbre la Journée mondiale de la ménopause, une date pour parler sans tabou d’une étape que toutes les femmes traverseront. La ménopause n’est pas une maladie, mais c’est un profond changement hormonal qu’il est important de connaître pour prendre soin de sa santé à moyen et long terme.
On considère qu’une femme est ménopausée lorsqu’elle n’a plus eu de menstruation pendant 12 mois consécutifs. Cela survient généralement vers l’âge de 50 ans, même si chaque femme a son propre rythme. Si vous vous demandez quand commence la ménopause et quels signes l’annoncent, la réponse dépend de facteurs génétiques, de santé et de mode de vie.
L’Organisation mondiale de la santé rappelle que des millions de femmes dans le monde traversent cette transition sans information ni accompagnement suffisants. C’est pourquoi cette journée met l’accent sur la sensibilisation et, surtout, sur la prévention.
L’importance de sensibiliser et de prévenir les maladies
Pendant des décennies, la ménopause a été vécue en silence. Beaucoup de femmes considèrent les bouffées de chaleur, l’insomnie ou les sautes d’humeur comme normales et ne consultent pas, perdant ainsi l’occasion de prévenir des problèmes de santé qui apparaissent des années plus tard.
Tout se joue au niveau des œstrogènes. Ces hormones protègent les os, le cœur, les vaisseaux sanguins et le métabolisme. Lorsque leur production diminue, cette protection se réduit et le risque de plusieurs affections augmente :
- Ostéoporose. La perte de masse osseuse s’accélère au cours des premières années après la ménopause, ce qui augmente le risque de fractures de la hanche, du poignet et de la colonne vertébrale.
- Maladies cardiovasculaires. Le cholestérol LDL et la tension artérielle augmentent, et le cœur perd une partie de sa protection naturelle.
- Troubles métaboliques. La répartition des graisses change, celles-ci ont tendance à s’accumuler au niveau de l’abdomen, et la résistance à l’insuline augmente.
- Changements génito-urinaires. Sécheresse vaginale, gêne lors des rapports et infections urinaires plus fréquentes.
Connaître les symptômes de la ménopause permet d’identifier cette étape à temps et d’agir avant l’apparition de complications.
La prévention commence par des gestes simples à maintenir dans la durée :
- Pratiquer des exercices de renforcement musculaire et marcher tous les jours pour protéger les os et le cœur.
- Suivre une alimentation riche en calcium, en vitamine D, en fruits, en légumes et en poisson.
- Éviter le tabac et modérer sa consommation d’alcool.
- Surveiller son poids, sa tension, son cholestérol et sa glycémie grâce à des bilans réguliers.
- Prendre soin de son sommeil et de sa santé émotionnelle.
Par ailleurs, consulter un endocrinologue spécialiste de la ménopause permet d’évaluer chaque cas de manière individuelle et de décider si un traitement est indiqué, comme le traitement hormonal, en fonction des bénéfices et des risques propres à chaque femme.
En ce qui concerne la fertilité, la ménopause marque la fin de la période reproductive naturelle. Les femmes qui souhaitent devenir mères à un âge avancé peuvent se renseigner sur les options de procréation médicalement assistée disponibles.
Pourquoi la Journée mondiale de la ménopause est-elle célébrée le 18 octobre ?
La Journée mondiale de la ménopause est promue par l’International Menopause Society (IMS) en collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé. L’objectif était de fixer une date annuelle, le 18 octobre, pour que les professionnels, les institutions et les médias parlent de la santé des femmes à cette étape de la vie.
Plutôt que de commémorer un événement précis, cette date sert de point de rencontre. Chaque année, l’IMS propose un thème central, comme la santé osseuse, la santé cardiovasculaire, le bien-être émotionnel ou le traitement hormonal, et publie des supports d’information destinés aux femmes et aux professionnels.
Ses principaux objectifs sont de :
- Briser le tabou qui entoure encore la ménopause.
- Informer sur les changements physiques et émotionnels qu’elle provoque.
- Favoriser la prévention des maladies associées, comme l’ostéoporose et les problèmes cardiovasculaires.
- Encourager les femmes à consulter un spécialiste plutôt que de subir leurs symptômes.
Questions fréquentes sur la ménopause
Quelles maladies peuvent apparaître à la ménopause ?
La ménopause ne provoque pas de maladies en elle-même, mais la baisse des œstrogènes augmente le risque de certaines d’entre elles. Les plus fréquentes sont l’ostéoporose, les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et le syndrome génito-urinaire, qui comprend la sécheresse vaginale et les infections urinaires. La prise de poids abdominale, les troubles du sommeil et les sautes d’humeur sont également fréquents. Des bilans réguliers permettent de les détecter à temps.
La ménopause augmente-t-elle le risque cardiovasculaire ?
Oui. Avant la ménopause, les œstrogènes aident à maintenir la souplesse des artères et un profil de cholestérol favorable. Après, le cholestérol LDL, la tension artérielle et la graisse abdominale ont tendance à augmenter. C’est pourquoi, avec les années, le risque cardiovasculaire de la femme rejoint celui de l’homme. Les maladies cardiovasculaires figurent parmi les principales causes de décès chez les femmes : il est donc essentiel de surveiller sa tension, son cholestérol et sa glycémie.
Quel est l’impact de la ménopause sur le diabète ?
La baisse des œstrogènes favorise la résistance à l’insuline et l’accumulation de graisse abdominale, deux facteurs qui augmentent le risque de diabète de type 2. Chez les femmes déjà diabétiques, la ménopause peut rendre la glycémie plus difficile à contrôler. De plus, certains symptômes, comme les sueurs nocturnes, peuvent être confondus avec une hypoglycémie. Maintenir un poids sain, faire de l’exercice et contrôler régulièrement sa glycémie aident à le prévenir.
Quels sont les effets de la ménopause sur la gorge ?
Les œstrogènes maintiennent également l’hydratation des muqueuses, y compris celles de la bouche et de la gorge. Lorsqu’ils diminuent, certaines femmes ressentent une sécheresse, des démangeaisons ou une sensation de brûlure dans la gorge. Des changements de la voix peuvent aussi apparaître, qui devient plus grave ou plus rauque, ainsi qu’une sensation de boule dans la gorge, parfois liée à l’anxiété. Boire de l’eau, éviter le tabac et consulter si la gêne persiste sont les premiers réflexes à adopter.