Tecniche avanzate di selezione spermatica per migliorare i risultati riproduttivi

Negli ultimi anni sono emerse nuove tecniche di selezione spermatica per ottenere spermatozoi con caratteristiche migliori prima di eseguire una ICSI. L’obiettivo di tutte è quello di ottenere gameti con migliore motilità, morfologia e integrità del DNA, fattori che possono influenzare direttamente la fecondazione e lo sviluppo embrionale.

Di seguito descriviamo le principali opzioni disponibili e il loro stato attuale secondo le evidenze scientifiche.

Integrità del DNA spermatico
(frammentazione del DNA spermatico)

Maturità dello spermatozoo

Ultramorfologia dello spermatozoo

Valutazione morfologica avanzata (IMSI)

L’IMSI utilizza ingrandimenti molto elevati (circa 6000x) per selezionare spermatozoi con migliore morfologia.

Tuttavia, gli studi attuali e le raccomandazioni internazionali indicano che non migliora i risultati clinici, pertanto non è raccomandato il suo utilizzo routinario.

ICSI fisiologica (PICSI / Sperm Slow)

Si utilizza acido ialuronico, sia nella piastra di microiniezione (PICSI) sia nel mezzo di coltura (“Sperm Slow”), per selezionare spermatozoi maturi, che teoricamente presentano una minore incidenza di alterazioni cromosomiche.

Sebbene concettualmente interessante, gli studi non hanno dimostrato un beneficio chiaro, pertanto è considerata una tecnica complementare.

MACS: selezione per apoptosi

L’utilizzo di colonne di annessina di tipo MACS prima della ICSI consente di selezionare spermatozoi pre-apoptotici o con membrane danneggiate, che altrimenti andrebbero incontro a morte cellulare programmata e non darebbero origine a embrioni evolutivi.

Tuttavia, la sua efficacia è variabile e non sempre garantisce un miglioramento dei risultati.

Dispositivi a microfluidica

I sistemi di selezione spermatica mediante microfluidica consentono di selezionare spermatozoi con migliore motilità e integrità del DNA.

Sono particolarmente utili nei casi di frammentazione moderata o elevata, anche se il beneficio dipende dal tipo di campione e sono ancora necessari studi prospettici per determinarne l’efficacia.

Dispositivo di selezione mediante cellule della granulosa brevettato da Instituto Bernabeu

Instituto Bernabeu ha sviluppato un dispositivo di selezione spermatica che utilizza le cellule della granulosa della stessa paziente come filtro biologico naturale all’interno di un sistema a microfluidica.

Questa barriera riproduce in modo controllato parte del processo fisiologico di selezione che avviene nell’apparato riproduttivo femminile.

I risultati preliminari, provenienti da studi sperimentali e da studi clinici iniziali, mostrano:

• Una riduzione molto significativa della frammentazione del DNA spermatico, osservata negli studi di laboratorio e nei dati di validazione iniziale
• Miglioramento della motilità e della capacitazione spermatica, favorito dall’interazione con le cellule della granulosa e riflesso nell’aumento dei marcatori funzionali di capacitazione
• Migliore qualità embrionale, con una maggiore proporzione di blastocisti di buona qualità nei primi risultati clinici ottenuti con ICSI
• Benefici particolarmente rilevanti nei pazienti di età avanzata, sia materna che paterna, con migliori tassi di blastulazione e qualità del blastocisto in questi gruppi
• Senza necessità di centrifugare il campione, riducendo la manipolazione e il possibile danno da stress ossidativo, e permettendo di eseguire selezione, capacitazione e ICSI in un unico dispositivo

Questo strumento è attualmente in fase di studio, con risultati completi in corso di pubblicazione. Inoltre, è in corso un’analisi specifica della capacità fecondante dello spermatozoo selezionato per garantire che la procedura sia sicura, riproducibile e pienamente validata prima dell’utilizzo clinico routinario.