Cómo es un proceso de congelación de óvulos paso a paso
La vitrificación (congelación) de óvulos es un procedimiento médico sencillo. El proceso dura entre 10 y 15 días desde que comienza la estimulación hormonal ovárica hasta la recogida de óvulos y su vitrificación.
Índice
Analítica inicial y pruebas médicas
A toda paciente interesada en preservar su fertilidad mediante la técnica de vitrificación de óvulos (criopreservación) se le ofrece una primera visita con un profesional médico experto en medicina reproductiva para recoger minuciosamente todos los datos importantes de su historial médico, quirúrgico y familiar, así como los datos relacionados con sus antecedentes ginecológicos, embarazos previos, menstruación (periodicidad, si existe dolor, etc).
Una vez realizada la recogida de datos, se procede a realizar una ecografía transvaginal para comprobar el estado del útero y de los ovarios, así como realizar un recuento de folículos antrales (lo que también se denomina reserva ovárica).
La reserva ovárica depende fundamentalmente de la edad de cada paciente, pero también de su genética, si ha sufrido o no intervenciones ováricas o presenta alguna patología a nivel de los ovarios.
Posteriormente se realizan analíticas de sangre, entre ellas la hormona antimulleriana que es un dato analítico de la reserva ovárica de cada paciente. Se puede realizar en cualquier fase del ciclo menstrual y no precisa estar en ayunas. Nos da información de si la paciente presenta una reserva ovárica alta, normal, baja o muy baja.
Además, de cara a iniciar el tratamiento de vitrificación de ovocitos, la paciente deberá realizar una analítica general completa preoperatoria y serologías (hepatitis B y C, sífilis, VIH). En casos específicos, puede que sea necesario ampliar los estudios mediante otras pruebas (hormonas basales, estudios genéticos) dependiendo de los hallazgos en la primera visita.
Estimulación ovárica
Todas las mujeres nacen con los folículos (de donde se forman los óvulos) de los que vamos a disponer el resto de nuestra vida.
Conforme la mujer va cumpliendo años se va «vaciando» su reserva ovárica de manera gradual, pero llegada la edad de 35-36 años esa pérdida es mucho más rápida tanto en cantidad como en calidad de los óvulos, lo que evidentemente influye en la probabilidad de embarazo.
De manera natural, hay hormonas (FSH y LH) hipofisarias que estimulan el crecimiento de un solo folículo cada ciclo menstrual. A mitad del ciclo menstrual el folículo se rompe para liberar el óvulo en la trompa de Falopio, a la que llegarán los espermatozoides para fecundarlo.
En el proceso de vitrificación de ovocitos la paciente requiere una estimulación ovárica mediante un tratamiento hormonal para favorecer el crecimiento de varios folículos en cada ovario en ese ciclo menstrual y así poder recuperar varios óvulos que procederemos a criopreservar para un futuro.
El número de folículos que se estimularán con la medicación dependerá de la reserva ovárica inicial de cada paciente.
La estimulación ovárica dura entre 10 y 15 días aproximadamente (variable entre pacientes) y consiste en una medicación inyectable subcutánea diaria, muy sencilla de aplicar.
Los efectos secundarios de la medicación administrada son mínimos, siendo los más frecuentes la sensación de hinchazón abdominal, dolor de cabeza e incluso labilidad emocional durante la administración de la medicación.
Controles ecográficos y seguimiento folicular
En el proceso de estimulación ovárica se realizan controles ecográficos seriados para comprobar el número de folículos en crecimiento, su tamaño y cuándo es el momento idóneo para su extracción.
Se individualiza cada caso y son necesarias una media de 3-4 ecografías, dependiendo del ritmo de crecimiento folicular.
Inducción de la maduración (Trigger shot)
Al final de la estimulación ovárica se administra una última inyección llamada “trigger” con el fin de inducir la maduración de los óvulos y poder recuperarlos para su posterior vitrificación. La medicación utilizada se individualiza según cada paciente.
El trigger se administra generalmente 36 horas previas a la punción ovárica (extracción de óvulos).
Extracción o Punción folicular
La punción folicular es un procedimiento quirúrgico menor y ambulatorio que se realiza en quirófano con anestesia general superficial (sedación).
La paciente recibe anestesia durante 15-30 minutos, variable entre pacientes dependiendo del número de folículos en ambos ovarios.
La aspiración folicular se realiza vía vaginal, asistida por ecografía, mediante una aguja de aspiración (no es necesario realizar incisiones ni suturas) con la que aspiramos el líquido folicular de cada uno de los folículos que han crecido con el tratamiento hormonal, tanto en el ovario derecho como en el ovario izquierdo.
El líquido folicular aspirado se transporta al laboratorio de Fecundación In Vitro donde, bajo visión microscópica, se procede a localizar cada óvulo recuperado y colocarlo individualmente para comprobar el número total de óvulos obtenidos.
Vitrificación, congelación ultra-rápida
Una vez confirmado el número de óvulos obtenidos, el siguiente paso es confirmar cuántos son “maduros”, que significa que han llegado a la segunda etapa de división celular llamada metafase II.
Los ovocitos metafase II son aptos para su vitrificación.
Los ovocitos metafase I, no son aptos a priori y se les realiza un proceso de maduración in vitro. Si tras este proceso se activan y pasan a metafase II serían aptos, pero si persisten en metafase I se descartarían.
Todo ovocito que esté en un estadio inferior a metafase I se descarta directamente.
Para la congelación de todos los óvulos metafase II se realiza una técnica denominada vitrificación, que es una técnica de congelación ultra-rápida que baja la temperatura del óvulo de 37ºC a -196ºC en segundos mediante el uso de nitrógeno líquido y crioprotectores.
Los crioprotectores (medios de cultivo especiales) se usan para evitar la formación de cristales de hielo que puedan dañar las estructuras celulares del óvulo.
Esta técnica hizo posible que los óvulos permanezcan congelados de forma indefinida sin deterioro, no tienen caducidad y su calidad se mantiene. La supervivencia de los óvulos a todo el proceso de vitrificación y desvitrificación es superior al 90 %, pero siempre variable según la edad de la paciente en el momento de congelar esos ovocitos.
| Fase | Actividad principal | Tiempo estimado |
| 1º VISITA | Recogida datos médicos, información a paciente y ecografía | 1 hora |
| ESTIMULACIÓN HORMONAL | Inyecciones diarias | 10-15 días |
| VISITAS | Analíticas y ecografías | 3-4 visitas |
| PUNCIÓN OVÁRICA | Aspiración óvulos con sedación | 15-30 minutos |
| RECUPERACIÓN | Reposo relativo | 24 horas |
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Dra. Verónica Legidos López, ginecóloga especializada en medicina de la reproducción. Instituto Bernabeu Elche.