¿Durante cuánto tiempo pueden estar mis óvulos congelados sin deteriorarse?

Una vez hemos vitrificado los ovocitos, estos no se deterioran con el paso del tiempo, permanecen exactamente en las mismas condiciones que en el momento en el que se vitrificaron, con lo cual, pueden estar congelados indefinidamente.

1. ¿Existe un límite máximo de tiempo para conservar los óvulos congelados?

No existe un límite de tiempo como tal. Es razonable su conservación mientras que la mujer lo desee y siempre que sea razonable su uso, es decir, siempre que la mujer que va a utilizarlos mantenga un estado de buena salud para poder llevar un embarazo, pero no hay una fecha de caducidad como tal para los óvulos congelados.

2. ¿Por qué los óvulos no se deterioran mientras están congelados?

La técnica que se lleva a cabo en el laboratorio hoy en día (la vitrificación) supone que los ovocitos se conserven a temperaturas muy bajas, almacenados en nitrógeno líquido a -196ºC. Esto permite que la actividad celular se detenga por completo.

3. ¿Influye el tiempo de congelación en las probabilidades de embarazo?

No, el tiempo en el que permanezcan congelados no afectaría a sus posibilidades de éxito. Lo más importante va a ser la edad que tenía la mujer cuando fueron vitrificados.

4. ¿De qué depende la calidad de los óvulos tras la descongelación?

De nuevo, la edad en el momento de la vitrificación es el factor más importante ya que la pérdida en la calidad ovocitaria es más notable según aumenta la edad del ovocito. Vemos cómo según avanza esta edad, las tasas de supervivencia a la descongelación van empeorando.

También es importante la experiencia del embriólogo que realiza la técnica de vitrificación en el laboratorio.

5. ¿Qué ocurre cuando una mujer decide utilizar sus óvulos congelados?

Una vez que hemos realizado la necesaria evaluación médica previa, se prepara el endometrio para recibir un embrión. En paralelo, los biólogos proceden a desvitrificar los ovocitos y a realizar la técnica de fecundación in vitro que será la conocida como ICSI (Inyección Intracitoplasmática de Espermatozoide). A partir de ahí empieza un cultivo embrionario que dura normalmente 5-6 días, tras el cual se puede transferir un embrión al útero, y vitrificar otros posibles embriones restantes.

Dra. Alicia Herencia, ginecóloga en Instituto Bernabeu Madrid y coordinadora de la Unidad Especializada en Criopreservación de Ovocitos.