El sistema inmune  es el conjunto de estructuras y procesos biológicos que protege al organismo de células extrañas a él. Está formado por células inmunitarias comúnmente denominadas linfocitos y de anticuerpos que son unas proteínas especificas. Tanto unas como otros reaccionan contra virus, bacterias, parásitos o incluso células propias pero alteradas como las cancerosas. Este sistema es el responsable de los rechazos en los transplantes o transfusiones cuando detecta células que pertenecen a otro individuo. En ocasiones, el sistema inmune reacciona de forma equivocada contra células propias normales ocasionando destrucción de las mismas y por lo tanto enfermedades que conocemos como “autoinmunes”.

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